最近，我和丈夫在讨论，当我儿子明年上公立学校时，我们要在儿童保育上省下多少钱。他五岁了，从他三个月大的时候起，我们就一直在为保姆、私立学前班和课后保姆买单，只是为了维持我们俩的事业。
对我们来说，我们的儿童保育费用在我们的年度预算中占了很大的比重。它也是一种完全不可靠的必需品，不管你怎么努力去解它。Reshma Saujani是妈妈第一次是一个为产妇提供财政和政治支持的倡导组织，尤其是在儿童保育方面。她完美地总结了这个问题:“如果你能想象一个游戏，每个玩家都输了，那就是美国的儿童保育。”(与此同时,富裕国家捐款萨贾尼解释说，照顾一个蹒跚学步的孩子平均每年要1.4万美元，而美国为500美元。)
所有这些都让我开始思考其他家庭是如何做到这一点的。什么是妈妈们花钱把孩子送到日托中心?雇保姆?为了不让自己的事业崩溃?为了回答这个问题，我联系了全国数百名孩子年龄在0到7岁之间(这个年龄段的儿童保育费用通常更低)的母亲，以了解她们的基本税号。以下是他们的一些回答。
孩子们:一个一岁的
她的花:全日制日托每月1250美元。
她:“对于城市生活来说，这实际上是相当合理的，而且日托所采用的是蒙台梭利教学法，这是一个额外的好处。”
孩子们:一个1岁的孩子(还有一个在路上)
她的花:每月1500美元，每周4天的日托费
她:“我强调!我们试图尽可能地削减开支，但这肯定是一个挑战，尤其是在未来一年左右日托费用将翻一番的情况下。”
孩子们:一个3岁，一个新生儿
她的花:每月1600美元(全日制日托每月1200美元，外加数百美元的保姆费)
她:“我们住在一个军事基地，这意味着我们可以享受医疗补贴——这是我感到非常幸运的事情。”
孩子们:一个6岁，一个2岁
她的花:每月3000美元的全日制日托费和幼儿园前托儿费
她:“我们需要学前班来管理后勤，因为日托中心还要送我们六岁的孩子去幼儿园，这意味着我们只有一个孩子。我们住在西雅图郊区，虽然我们的日托并不便宜，但我知道这比住在城市的家庭要便宜得多。”
孩子们:一个一岁的
她的花:全日制日托每月1312美元
她:“这是我们预算的19%，但我们需要支持才能发挥作用。我们从来没有收到过其他可能更便宜的候选名单的回复。”
孩子们:一个6岁，一个3岁
她的花:每月2,000美元(全日制日托每月1,500美元，外加每周五天的课后托儿服务每月500美元)
她:“这是一笔很大的开支，意味着我们不能进行长途旅行，不能做昂贵的房屋工程等等。”
孩子们:一个2岁
她的花:每月3600美元，每周45小时
她:“这是最简单的方式来管理日常物流，以配合我们的工作时间表。我们可以灵活地在最后一刻支付加班费，这真的很有帮助。”
孩子们:一个一岁的
她的花:每月800到1000美元的家庭托儿费
她:“尽管我们每周减少200美元，但我觉得很幸运，有家人照顾我的女儿，我宁愿补偿他们，而不是别人。”
孩子们:一个四个月大
她的花:全日制日托每月1575美元
她:“这是我实得工资的50%，但这是最具成本效益的解决方案，也很可靠。”
孩子们:一个5岁，一个3岁，一个10个月大
她的花:每月7,200美元(全日制学前班2,000美元，兼职学前班1,200美元，外加全职保姆4,000美元)
她:“我们可以把最小的孩子送到日托所，但在我们都工作的时候，我们需要保姆来处理与孩子年龄不同有关的所有后勤问题。不过，这还是很贵的。”
孩子们:一个3岁
她的花:全日制日托每月823美元
她:“很贵，但显然物有所值。”
孩子们:一个一岁的
她的花:全日制日托每月三千美元
她:“我开玩笑地告诉人们，这是我的第二次抵押贷款，但没有它我就无法工作。”
孩子们:一个3岁，一个1岁
她的花:每月4700美元(其中兼职保姆2100美元，全日制学前班2600美元，加上延长的天数)
她:“这是令人发指的。我们花了一大笔钱来照顾孩子，但感觉我们从来没有完全负担得起。我们的保姆中午12点半离开，我女儿睡到下午3点，然后我们中的一个要照看她。在生病、教师培训、假期和家长/老师会议期间，我儿子可能每隔一周就有一天不上学。这是我们最大的支出，但又如此不稳定和不确定。”
孩子们:一个4岁，一个1岁
她的花:全职保姆每月6500美元
她:“这很贵，但对于我们家庭现在的生活需要是必要的。这不会是永远的，但我也很感激有保姆照顾我们的孩子，很幸运能有我所做的选择。”
孩子们一个6岁，一个3岁
她的花:每月1682美元(全日制日托1482美元，外加每周5天的课后托班每月200美元)
她:“当一个孩子开始上学时，事情变得容易多了。支付两个孩子的全日制日托费用很困难。当我怀第二个孩子的时候，我花了很多时间担心我们如何支付。COVID停工使我们在日托费用上节省了很多钱，尽管压力很大。”
孩子们:一个7个月大
她的花:全日制日托费用1936美元
她:“我认为一分钱一分货。我们喜欢我们的日托所，他们对我们的孩子很好，也很倾听我们的担忧。我们每天都会收到换尿布、食物和液体摄入的照片和更新。我们的工作时间是早上7点到下午6点，所以每小时的费用是8到10美元，而在康涅狄格州，保姆的费用是每小时20到25美元，所以感觉很合理。”
底线:当谈到妈妈们分享她们照顾孩子的数据时，更不用说在职场上为人父母的现实了，透明度很重要。萨贾尼说:“疫情让我们过去隐藏的东西变得清晰可见，雇主通过我们的变焦屏幕看到了我们作为母亲的现实生活。”
最大的现实是什么?没有儿童看护，妈妈们就无法工作。